Deux équipes de recherche, l’une de l’université de Kyoto (Japon), l’autre de l’Université de Wisconsin (Etats-Unis), viennent simultanément de réussir à reprogrammer des cellules de l’épiderme humain en cellules souches pluripotentes, similaires aux cellules souches embryonnaires humaines. Cette grande avancée scientifique devrait permettre de générer des cellules souches spécifiques des patients et résoudrait les problèmes éthiques associés aux cellules souches embryonnaires. Les deux groupes ont utilisé une combinaison légèrement différente de gènes pour reprogrammer les cellules. Dans les deux cas, les techniques utilisent des vecteurs viraux qui peuvent provoquer le développement de cancers, ce qui limite leur utilisation pour les thérapies cellulaires. Cependant, ces cellules pourront être utilisées pour réaliser des modèles de maladie et pour les études pharmacologiques même si l’efficacité de cette méthode de reprogrammation cellulaire reste à améliorer. (Source : Yu et al., Science 20 novembre 2007 ; Takahashi et al., Cell, 30 novembre 2007)