Le Dr. James COOPER et son équipe (Center for Advanced Biomaterials and Tissue Engineering – Philadelphie) sont arrivés à remplacer un ligament croisé antérieur chez le lapin. Sur un biomatériau à base de PLLA résorbable, les chercheurs ont cultivé des cellules provenant d’un ligament sain. S’appuyant sur une technologie de tressage 3D, les scientifiques ont élaboré un ligament biomimétique qui a été inséré chez l’animal. Après douze semaines, les « néoligaments » formés présentaient des caractéristiques biomécaniques similaires à des ligaments normaux ; les lapins ainsi traités ont montré une reprise de la marche plus rapide que les animaux témoins ayant subit une intervention classique. Les chercheurs ont observé la bonne colonisation des cellules productrices de collagène et des vaisseaux sanguins dans la matrice pour former un tissu ligamentaire sain. Cette première étude ouvre de nouvelles perspectives car les moyens thérapeutiques restent, à ce jour, insatisfaisants. (Source: PNAS 2007 104: 3049-3054)